＜第３章 とにかく、進むしかないでしょ？＞

　「そりゃそうなんだけど、何よ、このタイトル？」
　「まんまだけど。さて、コンスタンチノープル陥落で、ＯＰ目標につきものである宴を、勝手にやるか」
　「選んだ妃は、クニグンダ、シャーラ、テオドラね。まあ、太字の彼女、なんてかわいい・・・」
　「ああ。オレも結構好みだぜ。名前がかなり気にいらねぇが」
　（ドカッ！バキッ！ゴキッ！）
　「そんなの、強調せんでいい！」
　「痛い、痛い・・・お？そのテオドラが、早速懐妊。よし！」
　「・・・で、今後の目標は？」
　「もちろん、ヨーロッパ統一。これだけを考える」
　それにしても、やっぱ、人材は不足している。コンスタンチノープル攻略の際、取り逃がした将軍が仕官してくれれば、楽になるんだけど。
　と思ったら１２７８年春、ビザンツに仕えていたアクロポリテスが自ら仕官を申し出た。当然、ＯＫ。さらに、架空将軍であるが、ヴォイラヴィラという将軍をＧＥＴ。戦闘６７で、文化・機動持ちである。
　「しかし、コンスタンチノープルの支配範囲が減って、シチリアがバルカン半島にできた支配範囲に出てきやがったな・・・よし。蹴散らしちまえ」
　この労働ユニットの中に、シチリア王国王子、シャルル２世がいた。ダニール公が捕らえ、斬首。
　「そうよ！シチリアの将軍なんて、皆殺しにすればいいんだわ！」
　「おいおい。性格がすさんできたな」
　「そういう設定にしたのは誰よ！ビザンツを滅ぼした上に、私の名前が何？」
　「い、いや。その、（ここはお世辞だな）かわいいと、思うよ」
　「そ、そうよね〜」
　う、助かった・・・まあ、あんまし刺激すると、ロクなことねぇし。って・・・おい！アドリア海を、シチリアの軍が渡ってきた！
　「チッ！バイキング相手じゃ分が悪い。陸に上げれば、丘の上の河童同然。陸に上がったところを、叩く！」
　叩いた。まあ、圧勝だ。
　この勝利に気を良くしたオレは、１２８０年春、ペストへ向けて出撃する。
　「叩くとしたら、シチリアでしょ？それは、八つ当たりってものじゃないかしら？」
　「ペストを陥とせば、ベネチアが見える。ここは、潜在的に脅威になるので、どっちかと言うと、こっちがほしい」
　マルコ＝ポーロを始め、優秀な将軍がいるのと、旧ビザンツ帝国の遺臣（ミカエル８世も含む）が数多く登用されている。ここを放っておくと、かなりヤバイ。
　というわけで、婿将軍にしたゲディミナスを主将とする部隊は１２８０年夏、ペストを攻略した。とりあえず、国王父子は解放。
　さらに同年秋、同じ部隊をベネチアに出撃させる。
　そして、１２８１年新春。４人の王子が成人した。

（１） 第１王子テムジン　　政治５２、戦闘６３、知謀３１
（２） 第２王子カサル　　　政治４２、戦闘４７、知謀６４
（３） 第３王子ベルグタイ　政治４４、戦闘６７、知謀６０
（４） 第４王子カチウン　　政治５１、戦闘３８、知謀６２

　「うわっ、思いっきり、名前負けしてるわね」
　「・・・正論すぎて、反論できん」
　とはいえ、貴重な戦力でもある。王子は各方面へ派遣する予定。
　さて、その１２８１年初春、ベネチアを攻める。守将は、ミカエル８世の子で、レシファノ（１０歳）だった。
　「ナメおって！たかが兵力３，０００で、守れると思っているのか！」
　でもこいつ、結構ヤバイ。戦闘７７で、弓適性B。さらに、連射持ち。しかも、ロングボウで遠距離攻撃してくる。
　それでも６ターン後、レシファノの第１部隊の兵力がゼロになり、ジ・エンド。ベネチア共和国を滅亡させた。
　しかも、ここで、マルコ＝ポーロを始めとして、１０人もの将軍をＧＥＴしたのだ。これで、人材不足はひとまず解消する。反面、宴で時間を費やすことになるけど・・・
　しかし、１２８２年の新春まで。と言うのも、神聖ローマ帝国のケルンに駐留する兵士数は約４万。早めに叩かないとえらいことになる。従って、ペストより攻略軍出撃。だけど、ここの国王のルドルフ１世なんだけど・・・
　どういうわけか、戦闘特技を全部持っている！ロングボウによる火矢連射！反則だよ、そりゃ。ある意味、エドワード１世より強かったりして・・・
　しかーし！しかししかし、１２８２年夏。どうにかケルンを攻略。もう、こんなやつと戦いたくない。惜しい人材だが、斬首した。
　「１０ターン・・・もう、ホント、ギリギリね」
　なんとか奪い取ったのはいいが、フランスとノルウェーがケルンに攻めてきた（泣）
　「ならば・・・」
　１２８２年盛夏、クラクフより、ベルゲンへ向け、出撃。
　そして１２８２年冬、我が帝国始まって以来の「瞬殺」を、テムジン（戦闘６３）が行う（笑）
　１２８３年新春。２人の王子が成人。

（１） テムゲ　政治６９、戦闘３２、知謀３９
（２） ジュチ　政治４５、戦闘５４、知謀５１

「う〜ん・・・二人とも、やはり名前負けしとるな」
「博士が言わないでよ！」
その１２８３年新春、今度はケルンから、ロンドンへ向け出撃。そのタイミングを見計らったように、今度はフランスが・・・ケルンにまた攻めてきた。（第２次フランス襲来）
しかも、センスない！なんで、トマス＝アキナス（戦闘１０）が、軍を率いているのか！？
　なら、こっちもパキュメレス（戦闘４６）をぶつけてやれ。ほらな、圧勝。
　そして１２８３年春、ベルゲンを攻撃。なんと、「伏兵＆城攻」を保有しているカサルの歩兵隊が城内に侵入。混乱したノルウェーに、なす術なし！あっさりと攻略した。
　「戦闘力４０台でも、有効なのね、“伏兵城壁越え”」
　「まあな」
　オレも、意外だった。
　同年夏、今度はロンドンを攻める。
　いや、さすがはエドワード１世。ロングボウ１回の攻撃で、１２０人程度の犠牲が出る。しかし、ルドルフ１世のように、「火矢連射」を持っていないので、楽に倒せた。
　「もっと苦戦すると思ったがな。シナリオ１のリチャード獅子心王に比べれば、まだかわいい方だ」
　と、思うのはオレだけではないはずだ。
　しかし、フランスはしつこい。１２８３年夏、今度は王子のフィリップ４世までいる。本格的に、５部隊の軍を送ってきた。（第３次フランス襲来）しかし、そのフィリップ４世を捕らえる。あっさり、斬首。
　１２８３年盛夏、今度は、ベネチアより、ジェノヴァへ向けて出撃。壮絶な弓の撃ち合いの末、７ターン後、攻略成功。とりあえず、国王のアルブレフトは解放した。
　そして、１２８３年冬。ロンドン攻略部隊がケルンに戻る。すかさず、パリへ向け、出撃。あの、フィリップ４世がいなくなった（のは、オレが悪いんだけど）のだ。怖いものなど、何も無い。
　１２８４年新春、王子が１人成人。

（１） チャガタイ　政治３６、戦闘６７、知謀３９

　もはや、コメント不能。
　ところでこの１２８４年新春だが、ベネチアより、ナポリへ出撃。さらにサライより、ノブゴロドへ向け、出撃。
　「しかし、この、戦闘９０って・・・」
　テオドラが驚く。野戦で撃破した将軍は彼！そう、フランスは、エドワード１世を配下にしていたのだ！
　だからこうなる。１２８４年夏、パリを攻撃。守将は、やっぱりエドワード１世（泣）
　しかし、圧倒的な物量にモノを言わせたルーリック帝国軍、６ターンで攻略完了。フィリップ３世は、操作ミスで斬首。しかし、ここで思いっきり後悔する。
　なんとフランス、パリの西に「ラロシェル」の都を建都していた。
　そう、その「嫌な予感」は的中。

　フランスの後継者は、エドワード１世！

　「オレが・・・オレが、浅はかだった」　
　「ふっふっふ・・・こうでなきゃ！」
　テオドラの不敵な笑み。だが、オレは城攻めで２回、野戦で１回、エドワードを倒しているのだ。いまさら、何を恐れるのか？（と、言い聞かせないと・・・）
　１２８４年盛夏、ナポリを攻略。シチリア王国を滅ぼす。
　さらに、ノブゴロドを攻略。またもや伏兵城壁越え作戦が成功。ルーシ諸公国を滅ぼす。
　さらに、パリからラロシェルへ向け、出撃。
　１２８４年秋、ラロシェルを攻略。
　「で、またエドワード１世は逃がすわけ？」
　「教育係として、ぜひほしいからな」
　「ま、それは次の章ね。当初の目的はほぼ達成したんだし」
　まあ、そりゃそうだ。敵はまだまだ多いが、ここで一息入れるとしよう。